La honte, l’effroi, la passion, recommencèrent bientôt leur lutte dans son cœur.
Hélas ! la passion était bien vivace encore… Comme elle étouffait peu à peu les révoltes de la raison et de la conscience !
Mais, tout à coup, la comtesse se souvint de l’insolent applaudissement d’Amélie à Pietro… Puis un mirage rétrospectif lui montra le vicomte d’Aury ne saluant pas l’homme que sa compagne n’avait appelé que d’un nom de baptême…
» Qui est-il ? » se demanda-t-elle dans une suprême inquiétude… » Jusqu’à quel point suis-je tombée ? Je veux savoir… »
Elle sonna ; sa femme de chambre accourut.
— Demandez une voiture, dit la comtesse.
Elle s’habilla précipitamment et ne toucha pas au déjeuner qu’on lui présenta. Comme la voiture se faisait attendre, elle sonna deux ou trois fois avec impatience.
Enfin la femme de chambre annonça que tout était prêt, et demanda si elle devait accompagner madame.
— Non, dit la comtesse. Puis s’élançant dans la calèche, elle se fit conduire à Carrare.
« Là, je saurai son nom, avait pensé Mme de Morelay. Je le demanderai au premier venu, à un paysan,
