Puis, plus loin dans le passé, il revit encore un temps étrange où la beauté de Mme de Fayan avait brillé d’un éclat plus vif avant de s’éteindre… où, dans ses regards, passaient des flammes d’enthousiasme et de jeunesse,… où, dans sa voix, vibraient des harmonies inconnues auparavant, oubliées depuis.
Toutefois, il eut la force de dissimuler cette terrible clairvoyance et de murmurer :
— Je ne comprends pas…
— L’enfant, reprit l’impitoyable juge d’instruction, a été ondoyé par M. le curé de la Brousse dans la nuit du 20 janvier, ce qui, joint à d’autres indices, nous porte à croire qu’il a dû rester au presbytère en dépôt, entre onze heures et une heure. À deux heures nous le voyons à Champré, dans les bras du docteur. À trois, il est remis à sa nourrice…
Le marquis n’écoutait plus qu’à peine l’énumération de preuves accablantes que continuait M. Hivert. Le vertige l’avait saisi et l’emportait de chute en chute, jusqu’au fond de l’abîme. Il passa un de ces moments pendant lesquels les cheveux blanchissent, les facultés morales éclatent… il lui sembla qu’un tremblement de terre faisait écrouler le monde, et qu’il demeurait seul parmi les ruines, puis, que le sol
