LIV
— Monsieur, ce préambule est de trop. — De quoi s’agit-il ?
— Il s’agit du procès que nous intentons en ce moment en cour impériale au sujet de l’enfant inconnu des Écoudelles.
— Et vous comptez sur moi, pour éclaircir le mystère de sa naissance ? — Voilà qui est fort !
— Monsieur le marquis, nos recherches récentes sont arrivées à un résultat qui vous étonnera peut-être, mais qui s’appuie sur d’irréfragables preuves… — nous vous les communiquerons d’ailleurs si vous les désirez ! — Cet enfant, né le 20 janvier 18… vers onze heures du soir, est sorti du château de Cladel.
Le marquis regarda le juge d’instruction d’un regard étonné, chercha dans ses souvenirs et n’y trouva rien ; parce que jamais il ne s’était avisé de faire un rapprochement entre la naissance de ce petit bâtard
