avait entendu pendant la nuit quelques bruits inusités, et que, s’étant levée au petit jour, elle remarqua sur la neige des traces de piétinements de cheval. D’autre part, il devint évident que le docteur venait assurément de Cladel, et n’y allait pas, lorsqu’il fut aperçu d’une fenêtre, vers deux heures de la nuit, par sa gouvernante, faisant tourner son cheval et portant un paquet : — puisque les domestiques du château se rappelaient l’en avoir vu sortir à minuit passé, — et puisque la Jacquelette déclarait avoir reçu l’enfant de ses mains vers trois heures.
Toutes ces révélations, sans doute, auraient encore pu être contestées par des avocats. Mais dans la conscience des magistrats instructeurs, la vérité apparut éclatante et incontestable.
La chambre des mises en accusation de Riom, alors, était saisie de la plainte en suppression d’état, et rien ne pouvait plus arrêter l’action de la justice.
D’ailleurs, si l’un des magistrats regretta d’être engagé dans cette affaire, l’autre, enivré de sa propre rage, en mit une nouvelle ardeur à démasquer ce qu’il appelait : « les plus ténébreuses menées, au service de la plus détestable hypocrisie. »
