trahir le secret d’une autre personne, — que je dois particulièrement protéger, — pour défendre, contre des attaques absurdes, quelqu’un que je ne connais pas.
— Aucun officier de l’état civil ne recevra votre déclaration, surtout après un retard de deux ans et demi !
— Si lorsque je me présenterai à Clermont avec deux témoins pour reconnaître mon fils, on ne veut pas de ma reconnaissance, je continuerai, comme par le passé, à le protéger sans la garantie de la loi…
— Et quand même on la recevrait, monsieur ! Quand même un jugement permettrait à l’officier municipal de passer outre aux exigences du Code, vous n’en seriez pas moins coupable d’un délit et passible d’une amende…
— Il me resterait à faire valoir mes excuses et à demander l’indulgence du tribunal.
Le juge d’instruction avait pris son couteau à papier, et, depuis un moment, se vengeait sur la basane de son bureau de l’embarras où le plongeait cette étrange reconnaissance.
Que pouvait-il objecter ? Rien. Pourtant il n’était pas satisfait. Lui aussi il aurait voulu savoir, et il comprit que, lui non plus, ne saurait pas.
