incalculables résulteraient pour une famille de la découverte du secret si courageusement défendu par le docteur Lambert ; enfin, que, moyennant un expédient, on pouvait à la fois sauver la bonne renommée d’une femme pieuse, en coupant court aux recherches du parquet, mettre hors d’atteinte la réputation de Mlle Gallet, et rétablir l’enfant dans ses droits de citoyen. Toujours est-il que Monseigneur, sans rien autoriser formellement, dit à l’abbé Dablin en le congédiant :
— Je m’en rapporte, monsieur le curé, à votre prudence, à votre charité, à votre zèle pieux et éclairé. La fin que vous vous proposez est vraiment digne d’estime et d’intérêt. Votre conscience ne peut vous suggérer que d’innocents moyens.
En sortant de l’évêché, l’abbé Dablin se rendit au bureau des voitures de X…, et retint une place pour le prochain départ. Sans doute, il voulait aller embrasser ses parents ; c’était à X… qu’ils demeuraient.
Vingt-quatre heures après, il rentrait à son presbytère.
Aussitôt il alla faire visite au château de Cladel. La marquise, dont la position empirait de jour en jour, et presque d’heure en heure, l’attendait dans une angoisse inexprimable.
