XL
Jamais le pauvre curé, dans le cours de sa vie, n’avait été en situation de prévoir seulement une démarche comme celle qu’il allait tenter. Aussi, le singulier mélange de courage et de timidité qui formait le fond de son caractère, le tenait-il en proie à une lutte véritablement douloureuse. Il était un peu corpulent et la sueur perlait à son front, tandis qu’il attendait le retour du valet de chambre qui avait été l’annoncer à Monseigneur.
Le valet de chambre revint, et dès que l’abbé Dablin l’entendit frôler les portières, il s’épongea le front tout en frémissant ; et nul n’aurait pu dire, alors, s’il frémissait par la crainte de n’être pas reçu, ou par l’appréhension de se trouver ainsi subitement mis en présence de son évêque, et en demeure de s’expliquer.
Comme généralement dans toutes les alternatives de ce monde, il survint un terme moyen.
Monseigneur était occupé et priait monsieur le curé
