— À la mienne, répondit-il, je vais être obligé d’ordonner votre arrestation.
XXVIII
« Le docteur Lambert est en prison ! »
Tel fut le lendemain le cri général du canton de Champré. La nouvelle, comme une traînée de poudre, éclata dans tous les villages presque simultanément. On ne s’est jamais bien expliqué quel démon rapide colporte l’annonce des catastrophes. Mais on sait l’effet terrifiant de ce mot : « Prison ! » dans les campagnes.
Un homme qui a été en prison n’est plus un homme semblable aux autres. Qu’il ait passé deux nuits ou deux ans sous les verroux, qu’il ait été prévenu ou condamné, qu’on l’accuse de rébellion envers le garde champêtre ou de vol, quelque chose désormais pèse sur sa vie.
Ce fut le marquis, en rentrant de la promenade, qui rapporta au château de Cladel la nouvelle de l’arrestation du docteur.
