Lambert regarda curieusement ce jeune magistrat, son égal, son commensal de la veille, vis-à-vis lequel il se souvint, précisément, d’avoir figuré dans plusieurs quadrilles au château de Cladel, et qui prenait l’air rogue, tout à coup. — Qu’y avait-il donc entre eux ? — Le secret d’une femme, que l’un eût gardé comme l’autre, sans doute. — Oui, mais ce secret était écrit en travers d’une page du Code.
— Que voulez-vous dire ? demanda-t-il, résolu à ne pas sortir de la défensive.
— Docteur, certains bruits, odieux qu’on a fait courir à propos d’un enfant qui est en nourrice aux Écoudelles, près de Champré, éveillent l’attention du ministère public. La femme du journalier Jacques prétend qu’elle tient cet enfant de vos mains. Avant toute information…
— Il n’y a pas besoin d’information : c’est vrai.
— Ah ! — Eh bien ! des personnes honorables du voisinage ont intérêt à voir l’acte de naissance de l’enfant. Vous refusez, paraît-il, de leur indiquer où elles pourraient le trouver. À présent, je viens vous demander, au nom de la loi, où est cet acte ?
— Je vous répondrai ce que je leur ai répondu : Je n’en sais rien.
— Je ne crois pas que vous puissiez vous renfermer
