oublié jusqu’à nous de faire une constellation.
Comme le lion de Némée,
L’hydre de Lerne, et le chien d’Orion,
Messier jouit enfin sans contestation
D’une immortelle renommée ;
Et jusqu’au jour de la destruction
Nous verrons cheminer sa constellation
Auprès de la Girafe et de Cassiopée ;
à moins qu’on n’adopte le système pieux de cet astronome allemand qui vouloit chasser du ciel les demi-dieux et les monstres de l’antiquité, pour y substituer les saints de la légende.
Le chimiste Fourcroi, dont la tombe occupe le centre du bosquet où Messier m’a introduit, s’est acquis par ses travaux une gloire plus solide. Il s’est mis à l’abri des révolutions du fanatisme, et court seulement le risque d’être damné pour avoir professé une science qui vient de détruire les quatre éléments d’Aristote. Né dans l’indigence et l’obscurité, Fourcroi n’a dû sa fortune qu’à ses talents. Buffon fut son premier soutien ; il le fit as-
