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imagination. Je parcourus en vain cette vallée stérile, laissant au hasard le soin de guider mes pas ; et ne m’avisai de l’espace que j’avois franchi, qu’en apercevant devant moi la rotonde des peupliers et le cénotaphe de Monge. J’étois alors près d’un enclos modeste, que la douce haleine du printemps avoit paré de fleurs fraîchement écloses. Aucune pierre ne s’élevoit dans ce parterre ; aucune épitaphe n’étoit là pour me dire qui reposoit sous ces fleurs dont je respirois les parfums. Un promeneur obligeant vint me tirer de mon incertitude. Cette terre fleurie couvroit le cercueil de l’aimable Contat, de l’excellente comédienne qui avoit fait de nos jours les délices et le charme de la scène françoise. La réputation de cette actrice se lie à l’origine d’un nouveau genre de comédie, qui a trouvé grâce devant les hommes d’esprit, et qu’un rigorisme politique a voulu contraindre le goût à condamner. Lachaussée, Marivaux et Dorat avoient fait pis que Beaumarchais sous le rapport de lait ; mais ils n’attaquoient ni les vices puissants, ni tes préjugés en faveur, ni les abus privilégiés ; et