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beaux qu’on apprend à flatter les vivants. Le monde politique ressemble au vallon dont je parcours les sinuosités : les grands hommes y sont rares ; et un immense intervalle m’a séparé des peupliers qui ombragent la tombe de Mounier sans m’offrir un seul être que la politique, les arts, et les sciences, eussent à regretter. Mes premiers regrets seront pour l’amitié, madame ; et vous les partagerez avec moi. Las d’errer vainement dans ce vallon stérile, j’ai gravi la colline que j’avois abandonnée, et j’ai rejoint l’avenue des acacias à l’endroit même où fut creusée la sépulture de la famille de l’Épine. Je n’ai pu me rappeler sans douleur que cette porte de bronze venoit à peine de s’ouvrir pour le chef de cette maison. Ce n’est point à vous que j’aurai besoin de vanter ses qualités aimables, l’égalité de son caractère, et le noble emploi qu’il savoit faire de sa fortune : vous êtes depuis vingt ans l’amie de son intéressante veuve. L’amour des arts a commencé votre union ; et il ne faut que vous connoître l’une et l’autre pour sentir qu’une amitié pareille ne peut finir qu’avec la vie. Je m’arrache