Et les palais des Pharaons,
Et les plaines dont les moissons
Nourrissoient la ville aux cent portes.
Le coursier d’Alexandre a franchi ces déserts.
C’est là qu’une voix prophétique
Promit au vainqueur du Granique
La conquête de l’univers ;
Que régnoient pour les arts les fils de Ptolémée ;
Que Pompée a fini ses malheurs et ses jours ;
Et que le vainqueur de Pompée
Fut enchaîné par les amours.
L’Égypte à nos héros n’étoit pas étrangère :
Les remparts de Damiette avoient vu nos aïeux ;
Aux champs de la Massoure un revers glorieux
Avoit illustré leur bannière ;
Et les victoires de leurs fils ?
Les héros d’Aboukir, de Thébes, de Memphis,
Firent tressaillir la poussière
Des compagnons de saint Louis.
Tout fut grand dans cette expédition lointaine ; tout fut gigantesque comme les pyramides qui en furent les témoins. C’étoit la civilisation armée, qui, dans tout l’éclat de sa puissance et de sa gloire, alloit reconquérir son berceau sur le génie des ténèbres et de l’ignorance. La politique d’une nation ri-
