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proscription pesa sur Voltaire, qu’il étoit si facile de gagner ; la persécution troubla les jours de l’auteur d’Émile ; tandis que les faveurs de la cour étoient prodiguées aux Voisenon, aux Pezai, aux Dorat, à tant d’autres pygmées littéraires, dont la postérité dédaigne aujourd’hui de retenir les noms obscurs. La république ne fut pas plus juste. Quand les peuples se font rois, ils poussent encore plus loin l’injustice, l’arbitraire, et l’ingratitude. Le vainqueur de la république fit, dans la vigueur de l’âge et de la gloire, ce que Louis XIV n’avoit fait que dans sa décadence. L’illustre fille de Necker expia par un long exil le libéralisme de ses opinions. Chénier mourut dans la disgrace, dans la misère ; et le chantre des jardins auroit partagé son sort, si l’esprit de parti n’eût soutenu la vogue de ses poésies. Napoléon n’est plus ; et rien n’est changé à cet égard. On ne demande point à l’homme de génie ce qu’il a fait, on s’informe de ce qu’il pense ; et comme la médiocrité pense tout ce qu’on veut, elle est trop heureuse de trouver quelque chose de plus honorable que l’intrigue, pour suppléer aux