matozoaires les plus malins se cassent le nez. On ne passe pas !
— Et le remède ?
Il désigna, sur une tablette de cristal, à côté du spéculum dont il venait de se servir, tout un petit arsenal : pinces graduées, tiges de laminaire :
— Frayer le chemin, par une dilatation progressive… Il y aurait aussi, — c’est le moyen radical, — l’intervention chirurgicale : anesthésie, curetage, et, toujours, dilatation. À vous de choisir.
Elle prit instantanément son parti :
— Essayons votre méthode. Je me fie à vous… Quand commence-t-on ?
— Mais, quand vous voudrez… Aujourd’hui si vous avez le temps.
— J’ai le temps. Allez !
Et, avec décision, elle se recoucha, non sans s’être, sur invitation, mise à l’aise. Prudemment, et avec une discrétion dont elle lui sut gré, — le docteur procédait aux premiers soins. Bien qu’il fût de ces médecins que les appas de leurs clientes ne laissent pas insensibles, Hilbour avait pour principe de ne pas les effaroucher, au début. Il réservait ses surprises pour les visites suivantes, faites à domicile.
Courageusement, en dépit de la cuisante douleur, Monique s’était astreinte à suivre le traitement. Elle l’eut sans nul doute continué, si, à la troisième séance, son charme n’eut opéré sur l’opérateur. Prenant pour de l’effronterie ce qui n’était qu’une indifférente simplicité, le docteur s’était brusquement permis certain geste qui ne laissait aucun doute sur la suite de ses intentions.
Monique, à cette attaque brusquée, avait été sou-
