Elle s’y rendit avec simplicité, confiante dans sa science et l’autorité de son sacerdoce. Elle s’attendait à voir un monsieur d’âge, glabre, avec des lunettes, et trouva un homme jeune, la barbe bien taillée et les yeux souriants… Le motif de sa consultation énoncé, et si avertie qu’elle fût des obligations qui résultaient d’une telle investigation, elle regarda à deux fois le lit-table où, après avoir passé dans une salle ripolinée, le docteur l’invitait à prendre place… Mais elle voulait, coûte que coûte, être fixée.
Elle ferma les yeux, ne les rouvrit que lorsque, de sa voix chantante, Hilbour eut déclaré :
— Je vous remercie.
— Eh bien ! docteur ? questionna-t-elle, anxieusement, en se rajustant.
Il toussota :
— Eh bien ! mademoiselle… Mais je ne sais s’il ne conviendrait pas, pour vous expliquer plus clairement…
Il désigna le tableau noir, et prit un bout de craie.
— Inutile. J’ai de suffisantes notions d’anatomie…
Il la regarda, sans songer à dissimuler sa surprise. Et, rondement :
— Alors ! Eh bien voilà : à moins de recourir à une intervention indispensable, et qui, je me hâte de vous rassurer, n’est pas grave… un peu… pénible tout au plus… Vous allez me comprendre : la conformation de votre matrice rend, aujourd’hui, toute conception impossible. Vous avez une particularité que bien des femmes vous envieraient : le col virginal… Avec cela, aucune crainte de fécondité, ou aucun espoir, cela dépend du point de vue où on se place ! — ajouta-t-il avec un petit sourire… Les sper-
