çait à ouvrir sur le monde des sens une pensée moins restreinte. Les hommes !… Après en avoir eu d’abord, et farouchement le dégoût, puis le dédain, elle commençait à les prendre, de nouveau, en considération. Mais elle les voyait exactement sous le même angle qu’un garçon les filles : sans aucun vague à l’âme. Curiosité qu’elle ne s’avouait pas encore, dans cette inertie d’âme où elle flottait comme une épave, — mais qu’elle n’écartait pas, lorsque d’aventure elle levait les yeux sur quelqu’un qui n’était pas, à priori, déplaisant.
— Zut ! dit Niquette, en consultant sa montre-bracelet comme elle rasseyaient, il est dix heures, et mon sketch passe à onze ! On file ?
— Tu as le temps, Beauté ! dit Monique.
Le Casino était porte à porte avec le Dancing.
— Le temps de m’en refaire une, oui !… Tu viens ?
Mais Monique ne se sentait pas ce soir en humeur de traîner, comme d’habitude, dans l’asphyxie de la loge étroite et la promiscuité de l’habilleuse. Tous les parfums de Niquette ne parvenaient pas à dompter, dans ce couloir, l’odeur des cabinets proches.
— Je te rejoindrai.
— Toi ! tu as envie de me faire cocue…
Menaçante, Niquette chercha des yeux Hélène Suze dans sa loggia. Elle était vide… Une frime, pour se retrouver ailleurs ? Et soupçonneuse :
— Vous avez rendez-vous, hein ?
Monique trouva la supposition si cocasse qu’elle s’exclama, en souriant :
— Je te le dirais !
— Que je t’y prenne !… Tiens, bonjour, Briscot.
— Bonjour, ma Reine.
