— Amsterdam, Brunel, 2 vol. in-12.
Les titres rouge et noir des deux vol. sont ornés l’un et l’autre d’une sphère.
— Amsterdam, Brunel, 2 vol. petit in-12.
Les titre rouge et noir de chaque vol. portent, l’un un panier de fleurs sous un baldaquin, l’autre une sphère tenue par un dextrochère.
Telles sont les huit éditions des Lettres persanes, publiées en 1721, et que je possède. Quatre viennent de chez Brunel et quatre de chez Marteau.
M. Landrin (voir le Conseiller du Bibliophile de juin dernier), qui les a comparées avec soin, a savamment établi que le texte de Brunel est moins correct que celui de Marteau.
Gueulette, le bibliophile le plus curieux de nouveautés du dix-huitième siècle, possédait un exemplaire de Marteau.
C’est chez Marteau que parurent, à la fin de 1721, la seconde édition, revue, corrigée et diminuée par l’auteur ; en 1744, le Supplément aux Lettres persanes, et, en 1752, les sommaires des Lettres persanes.
Il y a là, à mon avis, des présomptions que Marteau était l’éditeur ou du moins le pseudonyme de l’éditeur de Montesquieu.
Mais Marteau a publié 4 éditions des Lettres persanes, de format, de titres et de fleurons différents.
L’édition originale doit être celle qui a pour fleuron du premier volume un monogramme, et du second, deux enfants.
Mes motifs sont que le papier est plus fort et le caractère plus beau que celui des autres éditions : l’homme riche se fait imprimer ainsi. Le texte est le plus pur des quatre éditions ; l’auteur l’a corrigé lui-même. Le monogramme du 1er vol. se trouve sur le 1er volume de l’édition intitulée 2e édition revue par l’auteur. De même que les éditions originales de la Grandeur des Romains et de l’Esprit des Lois, cette édition contient des cartons. Ils n’existent pas dans les autres éditions, mais le texte en a été suivi : ce sont les cartons exi-
