missions délicates lui sont confiées ; grâce à lui, l’empereur vient d’accorder une concession minière à une société française (M. Rondon).
Amérique, Allemagne et Angleterre.
Une société américaine est chargée du tramway et de la lumière électrique à Séoul. Il y a environ 80 Américains aux mines d’or de Ouen-San. On rencontre aussi à Séoul plusieurs missions américaines.
L’Allemagne et l’Angleterre, en dehors des fonctionnaires, ne sont représentées que par quelques ingénieurs dans leurs concessions minières.
SITUATION POLITIQUE DE LA CORÉE
Au point de vue politique, le peuple n’est rien, ne s’occupe de rien. Le pays est en ce moment divisé en deux partis : les anciens nobles, qui voudraient maintenir l’ancien régime, et les jeunes nobles, partisans du progrès et de la civilisation européenne. Les uns et les autres se disputent avec acharnement les dignités et l’influence dans les affaires.
Le moyen le plus souvent employé par les factions rivales consiste à s’accuser de conjuration contre la vie de l’empereur. La corruption des ministres, les faux témoignages, les pétitions, tout est bon. Aujourd’hui, un personnage puissant est dans les honneurs, demain en prison. Je connais des séquestrations révoltantes, entre autres celle de deux malheureux officiers de cavalerie condamnés à la prison perpétuelle pour avoir (étant au Japon à l’école militaire) parlé à un noble, compromis dans l’assassinat de la reine. Ce noble visitait l’école japonaise et, voyant quelques-uns de ses compatriotes, il leur adressa la parole pour les encourager au travail.
