mouillait dans l’Hudson, et les ancres se crochaient dans les câbles télégraphiques du fleuve, qu’il fallut briser au départ.
Alors commença le débarquement de tous ces compagnons de voyage, ces compatriotes d’une traversée, que je ne devais plus revoir, les Californiens, les Sudistes, les Mormons, le jeune couple… J’attendais Fabian, j’attendais Corsican.
J’avais dû raconter au capitaine Anderson les incidents du duel qui s’était passé à son bord. Les médecins firent leur rapport. La justice n’ayant rien à voir dans la mort de Harry Drake, des ordres avaient été donnés pour que les derniers devoirs lui fussent rendus à terre.
En ce moment, le statisticien Cokburn, qui ne m’avait pas parlé de tout le voyage, s’approcha de moi et me dit :
« Savez-vous, monsieur, combien les roues ont fait de tours pendant la traversée ?
— Non, monsieur.
— Cent mille sept cent vingt-trois, monsieur.
— Ah ! vraiment, monsieur ! Et l’hélice, s’il vous plaît ?
— Six cent huit mille cent trente tours, monsieur.
— Bien obligé, monsieur. »
Et le statisticien Cokburn me quitta sans me saluer d’un adieu quelconque.
Fabian et Corsican me rejoignirent en ce moment. Fabian me pressa la main avec effusion.
« Ellen, me dit-il, Ellen guérira ! Sa raison lui est revenue un instant ! Ah ! Dieu est juste, il la lui rendra tout entière ! »
Fabian, parlant ainsi, souriait à l’avenir. Quant au capitaine Corsican, il m’embrassa sans cérémonie, mais d’une rude façon :
« Au revoir, au revoir », me cria-t-il, lorsqu’il eut pris place sur le tender où se trouvaient déjà Fabian et Ellen sous la garde de Mrs. R…, la sœur du capitaine Mac Elwin, venue au-devant de son frère.
Puis le tender déborda, emmenant ce premier convoi de passagers au « pier » de la douane.
Je le regardai s’éloigner. En voyant Ellen entre Fabian et sa sœur, je ne doutai pas que les soins, le dévouement, l’amour ne parvinssent à ramener cette pauvre âme égarée par la douleur.
En ce moment, je me sentis saisi par le bras. Je reconnus l’étreinte du docteur Dean Pitferge.
« Eh bien, me dit-il, que devenez-vous ?
— Ma foi, docteur, puisque le Great-Eastern reste cent quatre-vingt-douze heures à New York et que je dois reprendre passage à bord, j’ai cent quatre-vingt-douze heures à dépenser en Amérique. Cela ne fait que huit jours, mais huit jours bien employés, c’est assez peut-être pour
