peurs se fussent un instant écartées aux premières lueurs de l’aube ?…
« N’est-ce pas seulement le jour qui va poindre ?… observa le passager.
– Possible que ce soit le jour, qui serait bien matinal alors, répondit John Block, possible aussi que ce soit la brise !… J’en ai déjà senti quelque chose aux poils de ma barbe, et, tenez, ils en frétillent encore !… Sans doute, je sais bien que ce n’est point une brise à rentrer les perroquets, mais c’est plus que nous n’en avons eu depuis quarante-huit heures… Monsieur Fritz, prêtez l’oreille, écoutez bien… vous entendrez ce que j’ai cru entendre…
– Vous avez raison, répondit le passager, après s’être courbé sur le plat-bord, c’est la brise…
– Et nous sommes prêts à la recevoir, répliqua le bosseman. La misaine est à bloc… il n’y a plus qu’à raidir l’écoute pour ne rien perdre du vent qui se lève…
– Mais où nous conduira-t-il ?…
– Où il voudra, répondit le bosseman, et je ne lui demande que de nous déhaler de ces maudits parages ! »
Vingt minutes s’écoulèrent. Le souffle, presque insensible d’abord, ne tarda pas à s’accentuer. Le clapotis devint plus perceptible à l’arrière. La chaloupe éprouvait certains mouvements un peu rudes, qui n’étaient plus ceux d’une houle lente et affadissante. Quelques
