Sur le revers opposé de cette dépression se déroulait la masse verdoyante de bois épais. Entre les intervalles et au delà, la campagne développait une végétation puissante jusqu’aux extrêmes lointains du sud et du sud-ouest.
La portion stérile paraissait se réduire à cette aire de cinq à six lieues superficielles comprise entre le cap de l’Est et la baie du Salut.
Si jamais région demandait à être explorée, c’était bien celle qui se montrait pour la première fois aux regards. Que de surprises, que d’avantages elle ménageait peut-être, bien qu’elle ne pût jamais faire oublier la Terre-Promise !
« Partons… dit Jack.
– Partons, » répéta M. Wolston, prêt à s’élancer dans la direction de la nouvelle vallée.
Mais deux grandes lieues sur un sol semé de blocs, en se frayant un passage entre les roches, que de temps il aurait fallu pour les franchir, que de fatigues aussi, sans parler des risques d’insolation sur ce plateau dénudé!
Aussi M. Zermatt dut-il modérer l’impatience de M. Wolston et de Jack en disant :
« Pas aujourd’hui… La journée est trop avancée… Attendons à demain… Au lieu de traverser cette région à pied, nous nous y rendrons par mer… La vallée que nous apercevons aboutit certainement à une coupée du littoral… à une crique où se jette quelque ri-
