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sans dessus dessous.

Sans doute, le président Barbicane ne voulait pas encore préciser, car il continua, disant :

« Quant à ce point d’appui…

— Ne le dites pas !… Ne le dites pas ! s’écria un des assistants d’une voix formidable.

— Quant à ce levier…

— Gardez le secret !… Gardez-le !… s’écria la majorité des spectateurs.

— Nous le garderons ! », répondit le président Barbicane.

Et si les délégués européens furent dépités de cette réponse, on peut le croire. Mais, malgré leurs réclamations, l’orateur ne voulut rien faire connaître de ses procédés. Il se contenta d’ajouter :

« Pour ce qui est des résultats du travail mécanique — travail sans précédent dans les annales industrielles — que nous allons entreprendre et mener à bonne fin, grâce au concours de vos capitaux, je vais vous en donner immédiatement communication.

— Écoutez !… Écoutez ! »

Et, si on écouta !

« Tout d’abord, reprit le président Barbicane,