« Eh bien, cassez cette vitre, dit Uncle Prudent, et peut-être pourrez-vous mieux voir ? »
Phil Evans donna un violent coup du manche de son bowie-knife sur la vitre qui rendit un son argentin mais ne cassa pas.
Second coup plus violent. Même résultat.
« Bon ! s’écria Phil Evans, du verre incassable ! »
En effet, il fallait que cette vitre fût faite d’un verre trempé d’après les procédés de l’inventeur Siemens, puisque, malgré des coups répétés, elle demeura intacte.
Toutefois, l’espace était assez éclairé maintenant pour que le regard pût s’étendre au-dehors ― du moins dans la limite du champ de vision coupé par l’encadrement de la meurtrière.
« Que voyez-vous ? demanda Uncle Prudent.
― Rien.
― Comment ? Pas un massif d’arbres ?
― Non.
― Pas même le haut des branches ?
― Pas même.
― Nous ne sommes donc plus au centre de la clairière ?
― Ni dans la clairière ni dans le parc.
― Apercevez-vous au moins des toits de maisons, des faîtes de monuments ? dit Uncle Prudent, dont le désappointement, mêlé de fureur, ne cessait de s’accroître.
― Ni toits ni faîtes.
― Quoi ! pas même un mât de pavillon, pas même un clocher d’église, pas même une cheminée d’usine ?
― Rien que l’espace. »
Juste à ce moment, la porte de la cellule s’ouvrit. Un homme apparut sur le seuil.
C’était Robur.
« Honorables ballonistes, dit-il d’une voix grave, vous êtes maintenant libres d’aller et de venir…
