— Et dans un bateau ! fit observer Bob, dont le plus grand bonheur eût été de pouvoir naviguer à bord de ceux qu’il vendait aux jeunes gentlemen.
— N’importe, Grip, reprit P’tit-Bonhomme, d’être chauffeur n’a jamais mené à la fortune, et Dieu veut que l’on fasse fortune en ce monde..
— En es-tu si sûr qu’ça ? demanda Grip en hochant la tête. C’est-y dans ses commandements ?…
— Oui, répondit P’tit-Bonhomme. Il veut que l’on fasse fortune non seulement pour être heureux, mais pour rendre heureux ceux qui ne le sont pas, et qui méritent de l’être ! »
Et pensif, l’esprit au loin, peut-être notre jeune garçon voyait-il passer dans son souvenir Sissy, sa compagne au cabin de la Hard, et la famille Mac Carthy, dont il n’avait pu retrouver les traces, et sa filleule, Jenny, tous misérables sans doute… tandis que lui…
« Voyons, Grip, reprit-il, songe bien à ce que tu vas me répondre ! Pourquoi ne restes-tu pas à terre ?…
— Quitter l’Vulcan ?…
— Oui… le quitter pour t’associer avec moi… Tu sais bien… Little Boy and Co ?… Eh bien, And Co n’est peut-être pas suffisamment représenté par Bob… et en t’adjoignant…
— Oh !… mon ami Grip !… répéta Bob. Ça nous ferait tant de plaisir à tous les deux !…
— À moi aussi, mes enfants, répliqua Grip, très touché de la proposition. Mais voulez-vous que j’vous dise ?…
— Dis, Grip.
— Eh bien… j’suis trop grand !
— Trop grand ?…
— Oui !… si on m’voyait dans la boutique, un long flandrin comme moi, ça n’serait plus ça !… Ça n’s’rait plus Little Boy and Co !… Il faut que And Co soit p’tit pour attirer l’monde !… J’déparerais la société… J’vous f’rais du tort !… C’est parce que vous êtes des enfants que vot’ affaire marche si bien…
