« Alice !… s’écria Gilbert.
— Gilbert !… Gilbert !… murmurait Alice Stannard, qui tomba dans les bras du jeune officier.
— Alice… pourquoi es-tu ici ?… dit James Burbank.
— Pour implorer votre grâce !… Pour supplier vos juges !… Grâce. Grâce pour eux ! »
Les cris de la malheureuse jeune fille étaient déchirants. Elle s’accrochait aux vêtements des condamnés, qui avaient fait halte un instant. Pouvait-elle donc attendre quelque pitié de cette foule déchaînée qui les entourait ? Non ! Mais son intervention eut pour effet de l’arrêter au moment où elle allait peut-être se porter à des violences contre les prisonniers malgré les hommes de la milice.
D’ailleurs Texar, prévenu de ce qui se passait, venait d’apparaître sur le seuil de Court-Justice. Un geste de lui contint la foule… L’ordre qu’il renouvela de reconduire James et Gilbert Burbank à la prison fut entendu et respecté.
Le détachement se remit en marche.
« Grâce !… Grâce !… » s’écria miss Alice, qui s’était jetée aux genoux de Texar.
L’Espagnol ne répondit que par un geste négatif.
La jeune fille se releva alors.
« Misérable ! » s’écria-t-elle.
Elle voulut rejoindre les condamnés, demandant à les suivre dans la prison, à passer près d’eux les dernières heures qui leur restaient encore à vivre…
Ils étaient déjà hors de la place, et la foule les accompagnait de ses hurlements.
C’était plus que n’en pouvait supporter miss Alice. Ses forces l’abandonnèrent. Elle chancela, elle tomba. Elle n’avait plus ni sentiment ni connaissance, quand M. Harvey la reçut dans ses bras.
La jeune fille ne revint à elle qu’après avoir été transportée dans la maison de M. Harvey, près de son père.
