tis soudainement de la mer ! Il ne serait à personne celui-là…
— Ou tout au moins, Excellence, il appartiendrait au premier occupant.
— Ce serait moi alors.
— Oui… vous.
— Fais porter droit sur la terre.
— Droit… mais prudemment ! répondit le capitaine. Notre brick-goélette risquerait de se briser, si des écueils s’étendent au large. Je propose d’attendre le jour pour reconnaître le gisement et accoster l’îlot…
— Attendons… en gagnant vers lui…
— À vos ordres ! »
C’était agir en marin. Un navire ne peut s’aventurer sur des hauts-fonds qu’il ne connaît pas. Aux approches d’une terre nouvelle, il ne doit marcher qu’à la sonde, se défier de la nuit.
Le personnage regagna donc sa cabine, et, quand bien même le sommeil parviendrait à clore ses paupières, le mousse n’aurait pas besoin de le réveiller aux premières blancheurs de l’aube : il serait sur la dunette avant le lever du soleil.
Le capitaine, lui, ne voulut ni quitter le pont,
