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intérêts, ne le permettrait point. En Europe, si l’État prélève une demi-part d’un trésor trouvé, en Asie, le souverain, qui est l’État, n’hésite pas à prendre la part tout entière.
Par exemple, une question assez imprudente, ce fut celle que Ben-Omar crut devoir adresser à maître Antifer, lorsque celui-ci fut rentré à l’hôtel. Ayant entrebâillé la porte de la chambre — discrètement, — il dit de sa voix insinuante :
« Pourrais-je savoir ?…
— Quoi ?
— Savoir, monsieur Antifer, quelle direction nous allons suivre ?…
— Première rue à droite, seconde à gauche, et ensuite toujours tout droit… »
Puis, là-dessus, maître Antifer repoussa brusquement la porte.
