drap, on l’eût envoyé au giron de la susdite déesse avec un boulet aux pieds, qu’il n’aurait pas eu la force de protester contre l’inopportunité de cette cérémonie funèbre.
Le mauvais temps ne se calma que le troisième jour, lorsque le vent hâla le nord-est, — ce qui donna au paquebot l’abri de la côte d’Hadramaut.
Inutile d’ajouter que, si Saouk supportait les éventualités de cette navigation sans en être incommodé, s’il ne souffrait pas au physique, il n’en allait pas ainsi de son moral. Être à la merci de ce damné Français, n’avoir pu lui arracher le mystère de l’îlot, se voir contraint à le suivre jusqu’à… jusqu’à l’endroit où il comptait s’arrêter !… Serait-ce à Mascate, à Surate, à Bombay, où l’Oxus devait faire escale ?… N’allait-il pas plutôt s’engager à travers le détroit d’Ormuz, après avoir pris pied à Mascate ?… Était-ce donc l’un de ces centaines d’îlots du golfe Persique où Kamylk-Pacha était allé enfouir son trésor ?
Cette ignorance, cette incertitude entretenaient Saouk dans un état de perpétuelle exaspération. Il aurait voulu arracher ce secret des entrailles mêmes de maître Antifer.
