cramponné aux batavioles, il gardait une attitude résignée qui lui attirait les plaisanteries malséantes de l’impitoyable Pierre-Servan-Malo.
« Eh bien, gabarier, cela va-t-il ?…
— Jusqu’ici je n’ai pas trop à me désoler.
— Eh ! eh !… ce n’est encore qu’une navigation en eau douce, puisque nous longeons la terre, et tu as le droit de te croire sur la Charmante-Amélie, entre les rives encaissées de la Rance ! Mais, s’il survenait une anordie, la mer secouerait ses puces, et je crois que tu n’aurais guère le loisir de gratter les tiennes ?
— Je n’ai pas de puces, mon ami.
— C’est une façon de parler, et je t’attends à l’Océan, lorsque nous aurons démanché…
— Tu penses que je serai malade ?…
— Et, rudement, je t’en donne mon billet ! »
On l’avouera, maître Antifer avait une façon de rassurer les gens qui n’appartenait qu’à lui. C’est pourquoi, Juhel, croyant devoir corriger les mauvais effets de ces pronostics, dit :
« Mon oncle exagère, monsieur Trégomain, et vous ne serez pas plus malade…
— Qu’un marsouin ?… C’est tout ce que je souhaite », répondit le gabarier, en montrant
