borne milliaire. Lui qui avait compté rouler sans peine cette espèce de matelot comme un simple fellah — et Mahomet sait s’il en avait exploité de ces malheureux paysans que leur mauvaise fortune conduisait à son étude, l’une des meilleures d’Alexandrie !
Il regardait d’un œil hagard, inconscient, le Malouin s’éloigner de son pied pesant, tanguant sur les hanches, haussant les épaules, tantôt l’une tantôt l’autre, et gesticulant comme si son ami Trégomain eût été là, en train de recevoir un de ses abattages habituels.
Soudain, maître Antifer s’arrêta brusquement. Avait-il rencontré un obstacle ? Oui !… Cet obstacle, c’était une idée qui venait de lui traverser le cerveau. Il s’agissait d’un oubli, facile à réparer en quelques mots.
Il revint alors vers le notaire, non moins immobile que la charmante Daphné, lorsqu’elle se transforma en laurier, au vif désappointement d’Apollon.
« Monsieur Ben-Omar ? dit-il.
— Que voulez-vous ?
— Il y a une chose que j’ai omis de vous glisser dans le tuyau de l’oreille ?
— Laquelle ?…
