— Peu importe, monsieur Antifer. L’essentiel est de savoir si votre père a reçu une lettre qui contenait des renseignements d’une grande valeur…
— Je n’en sais rien. Après ?…
— N’avez-vous donc pas cherché dans ses papiers ?… Il n’est pas possible que cette lettre ait été détruite… Elle renfermait, je vous le répète, une information d’une extrême importance…
— Pour vous, monsieur Ben-Omar ?…
— Pour vous aussi, monsieur Antifer, car… enfin… c’est justement cette lettre que je suis chargé de ravoir… et qui pourrait faire l’objet d’un marché… »
En un instant, ceci apparut clairement à l’esprit de Pierre-Servan-Malo : c’est que des gens quelconques, dont Ben-Omar était le mandataire, devaient posséder la longitude qui lui manquait pour déterminer le gisement des millions.
« Les gredins ! murmura-t-il. Ils veulent me soutirer mon secret, m’acheter ma lettre… puis aller déterrer ma cassette ! »
Et peut-être n’était-ce pas mal raisonner ?
À ce moment de leur entretien, maître An-
