quement les îles de France et de Bourbon. D’ailleurs, la cour venait d’envoyer
un lieutenant de vaisseau, M. de Kerguelen, pour faire des découvertes dans ces
mers inconnues. L’expédition de Marion qui allait tenter une route différente,
ne pouvait que concourir sérieusement à la solution du problème.
Ce fut le 18 octobre 1771 que le Mascaria, commandé par Marion, et le Marquis de Castries, sous les ordres du chevalier Du Clesmeur, enseigne de vaisseau, mirent à la voile. Ils relâchèrent tout d’abord à Bourbon. Là, ils prirent Aoutourou, qui emportait malheureusement en lui le germe de la petite vérole, qu’il avait contracté à l’île de France. La maladie se déclara, et il fallut quitter Bourbon pour ne pas la communiquer aux habitants. Les deux navires
