clan d’Irvine. Tu sais, je suis le « piper[1] » de l’endroit ! On chantera, on dansera !
— Merci, Jack, mais cela m’est impossible.
— Impossible ?
— Oui, la visite de monsieur Starr peut se prolonger, et je dois le reconduire à Callander.
— Eh ! Harry, la fête du clan d’Irvine n’arrive que dans huit jours. D’ici là, la visite de monsieur Starr sera terminée, je suppose, et rien ne te retiendra plus au cottage !
— En effet, Harry, répondit James Starr. Il faut profiter de l’invitation que te fait ton camarade Jack !
— Eh bien, j’accepte, Jack, dit Harry. Dans huit jours, nous nous retrouverons à la fête d’Irvine.
— Dans huit jours, c’est bien convenu, répondit Jack Ryan. Adieu, Harry ! Votre serviteur, monsieur Starr ! Je suis très content de vous avoir revu ! Je pourrai donner de vos nouvelles aux amis. Personne ne vous a oublié, monsieur l’ingénieur.
— Et je n’ai oublié personne, dit James Starr.
— Merci pour tous, monsieur, répondit Jack Ryan.
— Adieu, Jack ! » dit Harry, en serrant une dernière fois la main de son camarade.
Et Jack Ryan, reprenant sa chanson, disparut bientôt dans les hauteurs du puits, vaguement éclairées par sa lampe.
Un quart d’heure après, James Starr et Harry descendaient la dernière échelle, et mettaient le pied sur le sol du dernier étage de la fosse.
Autour du rond-point que formait le fond du puits Yarow rayonnaient diverses galeries qui avaient servi à l’exploitation du dernier filon carbonifère de la mine. Elles s’enfonçaient dans le massif de schistes et de grès, les unes étançonnées par des trapèzes de grosses poutres à peine équarries, les autres doublées d’un épais revêtement de pierre. Partout des remblais remplaçaient les veines dévorées par l’exploitation. Les piliers artificiels étaient faits de pierres arrachées aux carrières voisines, et maintenant ils supportaient le sol, c’est-à-dire le double étage des terrains tertiaires et quaternaires, qui reposaient autrefois sur le gisement même. L’obscurité emplissait alors ces galeries, jadis éclairées soit par la lampe du mineur, soit par la lumière électrique, dont, pen-
- ↑ Le piper est le joueur de cornemuse en Écosse.
