noirs qui ne durent que quelques heures !…
— C’est à craindre, répondit M. Hawkins.
— Il sera nécessaire de fuir au large… observa Flig Balt.
— Et pourquoi ne pas tenir tête à la bourrasque ? demanda Karl Kip. En se mettant à la cape…
— Et le pourrait-on ?… interrompit Flig Balt. Un navire chargé comme le James-Cook, et qui garde à peine sa ligne de flottaison, est-ce qu’il s’élèverait à la lame ?… Est-ce qu’il ne serait pas balayé en grand ?…
— Un marin doit toujours essayer de conserver sa route, répondit Karl Kip, et ne fuit que s’il ne peut faire autrement…
— C’est mon avis, déclara M. Hawkins, car nous pourrions être entraînés loin dans l’est…
— Et même dans le nord-est !… ajouta Karl Kip. Voici les nuages qui commencent à chasser du sud-ouest, et, vent arrière, nous tomberions dans les parages des Salomon… »
Assurément, et c’était bien ainsi que l’entendaient Flig Balt et Vin Mod.
Cependant il eût été difficile à l’ex-maître d’équipage de ne pas reconnaître que le Hollandais parlait en marin. D’autre part, laisser échapper cette occasion de changer la direction du James-Cook, cela ne pouvait lui convenir. Aussi dit-il :
