« Les quatre nouveaux, toi et moi, six contre cinq, compris le mousse… soit ! Mais oublies-tu que nous devons embarquer à Wellington l’armateur Hawkins et le fils du capitaine ?…
— En effet… si nous allons à Wellington en quittant Dunedin… Mais si nous n’y allons pas…
— C’est l’affaire de quarante-huit heures avec bon vent, reprit maître Balt, et il n’est pas sûr que nous ayons réussi à faire le coup dans la traversée…
— Qu’importe !… s’écria Vin Mod. Ne vous inquiétez pas, même si M. Hawkins et le fils Gibson sont à bord !… Ils auront passé par-dessus le bastingage avant d’avoir pu s’y reconnaître !… L’essentiel c’est de recruter des camarades qui ne se soucient pas plus de la vie d’un homme que d’une vieille pipe hors d’usage… des braves que n’effraye pas la corde… et nous devons les trouver ici…
— Trouvons », répondit maître Balt.
Tous deux se mirent à dévisager plus attentivement les clients d’Adam Fry, dont quelques-uns d’ailleurs les regardaient avec une certaine insistance.
« Tenez, dit Vin Mod, celui-ci… un gaillard taillé en boxeur… avec cette tête énorme… S’il n’a pas déjà fait dix fois plus qu’il ne faut pour mériter d’être pendu…
