— L’armateur… ou un autre !… En attendant, nous n’avons qu’à nous croiser les bras pendant qu’il fait bonne route…
— Aujourd’hui, ça va bien, répondit Len Cannon, mais demain… qui sait ?…
— Demain… après-demain… toujours !… s’écria Vin Mod en frappant sur l’épaule de Len Cannon. Et n’est-ce pas préférable que d’être resté à terre ?… Où seriez-vous, les camarades et toi, à présent… si vous n’étiez pas ici ?…
— Aux Three-Magpies, Mod…
— Non… et Adam Fry vous aurait mis à la porte, après la façon dont vous l’avez traité… Puis, les policemen vous auraient empoignés tous les quatre… et comme vous n’en êtes pas, je le suppose, à débuter devant le tribunal de police, on vous aurait gratifiés d’un ou deux bons mois de repos dans la prison de Dunedin…
— Prison en ville ou bâtiment en mer, c’est tout un…, répliqua Len Cannon, qui ne semblait pas résigné à son sort.
— Comment…, s’écria Vin Mod, des marins qui parlent de la sorte !…
— Ce n’était pas notre idée de naviguer…, déclara Len Cannon. Sans cette méchante bagarre d’hier, nous serions déjà loin sur les routes d’Otago…
— À peiner… à trimer… à crever de faim et de soif, l’ami, et pourquoi faire ?…
— Faire fortune !… riposta Len Cannon.
— Faire fortune… dans les placers ?… répondit Vin Mod. Mais il n’y a plus rien à pêcher là-bas… Est-ce que tu n’as pas vu ceux qui en reviennent ?… Des cailloux, tant qu’on en veut, et l’on peut s’en lester pour ne point revenir les poches vides !… Quant à des pépites, la récolte est finie, et ça ne repousse pas du jour au lendemain… ni même d’une année à l’autre !…
