Aussitôt Karl Kip de s’écrier :
« Est-ce que Flig Balt se trouvait parmi eux ?…
— Non… répondit Pieter, non !… Ma mémoire ne me trompe pas… Flig Balt n’a pas mis le pied sur l’épave…
— En effet… je me souviens… il n’avait pas quitté le bord…, déclara l’armateur.
— Quels étaient donc les hommes qui avaient pris place dans le canot ?… demanda Karl Kip.
— Hobbes et Wickley, répondit M. Hawkins. J’ai eu l’occasion de les interroger sur ce point, et ils sont certains d’y avoir embarqué avec Nat Gibson et vous…
— Len Cannon n’y était pas ?… reprit Pieter Kip.
— Ils m’ont affirmé que non.
— Je l’avais cru…
— Mais, reprit Karl Kip, Hobbes et Wickley ne peuvent être soupçonnés…
— Non assurément, répondit M. Hawkins. Ce sont d’honnêtes matelots… Mais un troisième était avec eux…
— Et qui donc, monsieur Hawkins ?…
— Vin Mod…
— Vin Mod !… s’écria Karl Kip… Vin Mod… ce fourbe… ce coquin…
— Vin Mod, ajouta Pieter Kip, que j’ai toujours considéré comme l’âme damnée de Flig Balt !… »
À cette époque, ni le maître d’équipage ni Vin Mod n’étaient plus à Hobart-Town, et où aurait-on pu maintenant retrouver leurs traces ?…
