l’esprit des jurés, s’il en existait encore au profit des accusés.
Le mousse Jim fut appelé à faire sa déposition.
« Jim, lui dit le président, tu dois dire tout ce que tu sais et rien que ce dont tu es sûr…
— Oui… monsieur le président », répondit Jim.
Et il semblait que son regard inquiet cherchait celui de M. Hawkins.
L’armateur ne fut point sans s’en apercevoir, et il eut le pressentiment qu’une révélation très importante allait être faite par le jeune garçon, quelque chose dont Jim n’avait peut-être pas osé déposer jusqu’ici. Et lorsque l’attorney l’eut interrogé :
« Il s’agit du poignard… que personne n’aurait vu à bord…, répondit-il… de ce kriss qui appartenait à MM. Kip… »
Après avoir prononcé ces paroles, Jim troublé s’arrêta, et il parut bien qu’il hésitait à continuer sa déposition. Mais le président l’encouragea, et il finit par déclarer :
« Ce poignard… moi… je l’ai vu ! »
Les frères Kip avaient redressé la tête. Est-ce que la dernière planche de salut à laquelle ils se rattachaient allait leur échapper ?…
Le kriss fut présenté à Jim.
« C’est bien ce poignard ?… lui demanda l’attorney.
— Oui… je le reconnais…
— Et tu affirmes l’avoir vu à bord ?…
— Oui.
— Où ?…
— Dans la cabine de MM. Kip…
— Dans leur cabine ?…
— Oui…
— Et quand ?…
— Pendant que le James-Cook était à sa première relâche de Port-Praslin ! »
