moins étonnés devant ce coup de théâtre, qui éclata à l’audience du Conseil maritime. Quant à Kyle, — lequel avait été relâché après quarante-huit heures, — bien qu’il eût servi d’intermédiaire entre Vin Mod et Flig Balt, rien ne lui donnerait à penser que tous deux eussent commis le meurtre, et que les frères Kip fussent tombés dans un guet-apens. De son côté, Len Cannon n’en savait pas plus que les autres. Mais ces matelots de rebut n’avaient qu’à s’applaudir de la tournure que prenait l’affaire. Flig Balt, maintenant hors de prison, était libre de chercher un embarquement avec eux… Et même, si cela eût été en leur pouvoir, ils ne feraient rien en faveur des deux frères… Dans la soirée du 25, après le départ du Skydnam, Flig Balt et Vin Mod, s’entretenant sur le quai, alors désert, qui borde le port à l’ouest, purent causer sans courir le risque d’être entendus.
« Bon voyage au Skydnam, dit Vin Mod, bon voyage, puisqu’il n’emmène pas ces deux Hollandais en Hollande !… Ah ! Karl Kip avait pris votre place à bord du James-Cook, maître Balt !… Eh bien ! il vient de la prendre une seconde fois sous les verrous de la justice, et, ces verrous-là, ça ferme bien…
— Notre coup a réussi, répondit le maître d’équipage, et peut-être plus facilement, plus complètement que je ne l’espérais…
— Oh ! les mesures étaient préparées de longue main !… Aussi les deux Kip ne parviendront-ils pas à s’en dépêtrer…
— Attendons le dénouement, Mod.
— Il est connu d’avance, maître Balt !… Hein ! cette figure qu’ils auront faite en apprenant qu’on avait saisi leur valise !… Eh ! il est heureux que nous ayons rencontré en mer l’épave de la Wilhelmina, et que ladite valise n’ait pas été par le fond !… Et ne voilà-t-il pas qu’ils avaient en leur possession les papiers et l’argent du capitaine !… Les imprudents !… Par exemple, j’ai dû sacrifier une centaine de piastres, mais il ne faut pas le regretter…
