Conseil maritime, et nous y aurons comparu à titre de témoins avec M. Hawkins, Nat Gibson et les hommes de l’équipage.
— C’est parfait, répondit Pieter Kip, et tout cela s’arrange au mieux, car, en somme, ta présence au procès est tout à fait indispensable…
— Assurément, et mon témoignage, je pense, permettra au Conseil de se montrer impitoyable contre ce maître d’équipage, qui n’a pas craint de pousser ses hommes à la révolte !
— Oh ! fit Pieter Kip, en pareil cas, les lois anglaises ne pardonnent guère… Il s’agit de garantir la sécurité de la navigation au commerce, et je serais très surpris si Flig Balt s’en tirait à moins d’une dizaine d’années de bagne au pénitencier de Port-Arthur… »
Et Vin Mod, entre ses dents qui grinçaient de colère, de murmurer :
« Ce n’est pas dix ans de bagne qui vous attendent, messieurs Kip, et, avant d’être envoyé à Port-Arthur… s’il doit y aller… Flig Balt vous aura vu pendre tous les deux au plus haut gibet de Hobart-Town !… »
Pieter Kip posa encore une question à son frère :
« Est-ce que M. Hawkins sait que tu es nommé second du Skydnam ?…
— J’ai voulu lui apprendre cette bonne nouvelle, répondit Karl Kip, mais il était déjà tard, et il n’était plus à son comptoir.
— Nous irons demain, Karl…
— Oui… dès la première heure.
— Et maintenant, bonne nuit, frère…
— Bonne nuit. »
Quelques instants après, la chambre était plongée dans l’obscurité, et Vin Mod n’avait plus qu’à se retirer.
Dès qu’il fut rentré, avant de quitter suivant son habitude l’auberge du Great-Old-Man pour regagner l’auberge des Fresh-
