Et, en somme, la meilleure pour le début, c’est que tu sois le second du Skydnam… Le crédit nous reviendra, et nous rendrons plus florissante qu’elle ne l’a jamais été la maison Kip de Groningue.
— Dieu t’entende, Pieter !…
— Et il m’entendra, car j’ai toujours mis mon espoir en lui ! »
Puis, après un instant de silence :
« Mais, une question, Karl : est-ce que le départ du Skydnam est prochain ?…
— J’ai lieu de croire qu’il s’effectuera vers le 15 de ce mois…
— Dans une douzaine de jours ?…
— Oui, Pieter, car, d’après ce que j’ai constaté moi-même, son chargement sera terminé à cette époque.
— Et que doit durer la traversée ?…
— Si nous sommes servis par les circonstances, le Skydnam n’emploiera pas plus de six semaines pour son trajet de Hobart-Town à Hambourg. »
En effet, ce temps devait suffire à un steamer d’excellente marche qui suivrait la route de l’ouest par l’océan Indien, la mer Rouge, le canal de Suez, la Méditerranée et l’Atlantique. Il n’aurait ni à prendre connaissance du cap de Bonne-Espérance, ni à doubler le cap Horn, après avoir traversé l’océan Pacifique.
Pieter Kip demanda alors à son frère s’il allait immédiatement remplir les fonctions de second à bord du Skydnam.
« Dès demain matin, répondit Karl Kip, j’ai rendez-vous avec le capitaine Fork, qui me présentera à l’équipage.
— Est-ce que ton intention, mon cher Karl, est de t’installer à bord aussitôt ?… »
Cette question était bien pour intéresser Vin Mod d’une façon toute spéciale, eu égard à ses projets. Ne serait-il pas dans l’im-
