— Tous ces sauvages se valent, répondit le capitaine, également fourbes et sanguinaires !… Voilà plus de trois cents ans que ces terres ont été découvertes par le Portugais Serrano, puis visitées en 1610 par le Hollandais Shouten et en 1770 par James Cook, qui y fut reçu à coups de javelines… Enfin le Français Dumont d’Urvilie, lors du voyage de l’Asfrois&e, en 1827, dut répondre par des coups de feu aux démonstrations hostiles de ces Polynésiens… Eh bien, depuis cette époque, la civilisation n’a fait aucun progrès chez ces peuplades…
— Et il en est de même, ajouta Nat Gibson, dans toute la partie du Pacifique comprise entre la Nouvelle-Guinée et les îles Salomon. Il n’y a qu’à se rappeler les voyages de Carteret, de Hunier, de l’Américain Morrel, qui faillit y perdre son navire Australie !… Une de ces îles est nommée « île des Massacres », et nombre d’autres mériteraient de porter le même nom...
— Ma foi, conclut M. Hawkins, c’est à vous, messieurs les Hollandais, de civiliser ces indigènes… Votre pavillon flotte sur les terres voisines… Il abrite l’archipel des Moluques, et l’on vous saura gré d’y avoir assuré la navigation du commerce.
— Aussi, répondit Karl Kip, le gouvernement de Batavia ne cesse-t-il de s’en préoccuper. Pas une année ne s’écoule sans qu’un bâtiment soit envoyé à la baie de Triton, sur la côte nord de la Nouvelle-Guinée, où nous avons fondé une colonie…
— Et nous chercherons à en fonder d’autres, ajouta Pîeter Kip. N’est-ce pas notre intérêt évident depuis que l’Allemagne a mis la main sur les archipels du nord ?…
— Vraiment, toutes les puissances maritimes auraient intérêt à vous y aider, observa Nat Gibson. Est-ce qu’elles n’ont pas, la plupart, un pied dans cette portion du Pacifique ?… Regardez ces noms inscrits sur les cartes : Nouvelle-Calédonie. Nouvelle-Zélande, Nouvelles-Hébrides, Nouveau-Hanovre, Nouvelle-Bre-
