— J’ai à te parler, Summy, dit-il, mais ne t’emporte pas dès les premiers mots.
— Je m’emporterai, au contraire, s’écria Summy Skim. Rien ne pourra me retenir, je t’en avertis, si tu fais même indirectement une allusion quelconque à la simple possibilité d’un retard.
— Écoute, te dis-je, j’ai un secret à te révéler.
— Un secret ? Et de la part de qui ?
— De la part de ce Français que tu as relevé à demi mort et ramené à Dawson City.
— Jacques Ledun t’a confié un secret, Ben ?
— Oui.
— Et tu ne m’en as pas encore parlé ?
— Non, parce qu’il m’a donné l’idée d’un projet qui méritait réflexions.
Summy Skim bondit.
— Un projet !.. s’écria-t-il. Quel projet ?
— Non, Summy, répliqua Ben Raddle : Quel secret. Le secret d’abord. Le projet ensuite. Procédons par ordre, s’il te plaît, et calme-toi. »
Ben Raddle fit alors connaître à son cousin l’existence du Golden Mount dont Jacques Ledun avait relevé exactement la situation à l’embouchure de la Mackensie, aux bords mêmes de l’océan Arctique. Summy Skim dut jeter les yeux sur le croquis original, puis sur la carte où la montagne avait été reportée par l’ingénieur. La distance entre elle et Dawson City s’y trouvait également repérée suivant une direction Nord-Nord-Est, à peu près sur le cent trente-sixième méridien. Enfin, il lui fut appris que cette montagne était un volcan… un volcan dont le cratère contenait des quantités énormes de quartz aurifère, et qui renfermait dans ses entrailles des milliards de pépites.
— Et tu crois à ce volcan des « Mille et une Nuits » ? demanda Summy Skim d’un ton goguenard.
