— Soit, au total, dit Summy Skim, en chiffrant l’opération : cinq et neuf, quatorze, et je retiens un ; huit et huit, seize, et je retiens un ; sept et quatre, onze, et je retiens un ; cinq et deux, sept, soit sept mille cent soixante-quatre kilomètres.
— Exactement, Summy !
— Eh bien, Ben, si nous rapportons autant de kilogrammes d’or que nous aurons fait de kilomètres…
— Cela se chiffrera, au taux actuel de deux mille trois cent quarante francs le kilo, à seize millions sept cent soixante trois mille sept cent soixante francs…
— Parfait, répliqua Summy Skim, et nous serons joliment remboursés de nos débours !
— Et pourquoi non, répondit Ben Raddle[1], puisque le géographe John Muir a déclaré que l’Alaska produirait plus d’or que la Californie dont le rendement a été pourtant de quatre cent-cinq millions, rien que dans l’année 1861, et pourquoi le Klondike n’ajouterait-il pas sa bonne part aux vingt-cinq milliards de francs qui composent la fortune aurifère de notre globe ?…
— Tu as réponse à tout, Ben…
— Et l’avenir confirmera mes réponses. »
Ce dont Summy Skim voulut bien ne pas douter.
« Du reste, ajouta-t-il, il n’y a pas à revenir sur ce qui a été convenu…
— En effet, répondit Ben Raddle, et c’est comme si nous étions partis…
— J’aimerais mieux, Ben, que ce fût comme si nous étions revenus…
— Il faut pourtant bien commencer par aller, Summy, riposta Ben Raddle, avant de revenir…
— C’est d’une logique parfaite, Ben. Et, maintenant, songeons aux préparatifs… On ne s’en va pas là-bas, dans ce pays invraisemblable, avec une chemise de rechange et deux paires de chaussettes…
— Ne t’inquiète de rien, Summy. Je me charge de tout et tu n’auras qu’à monter dans le train de Montréal pour en descendre à Vancouver. Quant à nos préparatifs, ce ne seront pas ceux de l’émigrant qui va à l’aventure dans une contrée lointaine, emportant avec lui un matériel considérable ! Le nôtre est tout rendu. Nous le trouverons sur le claim de l’oncle Josias et qui lui servait à l’exploitation du 129 de Forty Miles Creek. Nous n’aurons donc à nous occuper que du transport de nos personnes…
- ↑ Nommé là « Ben Naddle ».
