— Cependant, M. Skim…
— Sammy n’a pas à se prononcer, et moi-même je réserve mon opinion jusqu’au moment où j’aurai vérifié si ces renseignements sont exacts… et vu par moi-même…
— Vous songez donc à entreprendre ce long voyage au Klondike ? demanda Me Snubbin en hochant la tête.
— Pourquoi pas, et, quoi qu’en puisse penser Summy, l’affaire, à mon avis, vaut qu’on se dérange… Une fois à Dawson-City, on serait fixé… Ne fût-ce que pour vendre ce claim, pour en évaluer la valeur, vous en conviendrez avec moi, maître Snubbin, le mieux est de l’avoir visité…
— Est-ce bien nécessaire ? observa Me Snubbin.
— Indispensable, affirma Ben Raddle. Et, d’ailleurs, il ne suffit pas de vouloir vendre, il faut encore trouver un acquéreur.
— Si ce n’est que cela, répondit le notaire, vous pouvez éviter les fatigues d’un tel voyage, monsieur Raddle…
— Et pourquoi ?…
— Tenez, voici la dépêche que je viens de recevoir, il y a une heure, et j’allais vous l’envoyer, lorsque vous m’avez fait l’honneur de venir à mon étude. »
Ce disant, Me Snubbin tendit à Ben Raddle un télégramme, daté de huit jours, lequel, après avoir été porté de Dawson-City à Vancouver, était arrivé à Montréal par les fils du Dominion.
Il y avait un syndicat américain, déjà possesseur de huit claims au Klondike, dont l’exploitation était dirigée par le capitaine Healy de l’Anglo-american Transportation et Trading Co (Chicago et Dawson).
Ce syndicat faisait une offre ferme pour l’acquisition du claim 129 de Forty Miles Creek, de cinq mille dollars, qui seraient envoyés à Montréal dès le reçu du télégramme d’acceptation.
Ben Raddle avait pris la dépêche, et il mettait à la lire le même soin qu’il venait de mettre à étudier les titres de propriété.
« Voici donc, monsieur Raddle, fit observer le notaire, ce qui vous dispensera de faire le voyage…
— Je ne sais trop, répondit l’ingénieur. Le prix offert est-il suffisant ?… Cinq mille dollars un claim du Klondike !…
— Je ne puis vous répondre à ce sujet…
— Voyez-vous, maître Snubbin, si ce syndicat offre cinq mille dollars du 129, c’est qu’il vaut dix fois plus à acheter et peut-être cent fois plus, si on veut en continuer l’exploitation…
