— Pour vendre notre claim, répliqua Summy Skim qui en revenait toujours à son desideratum, et dont la tête commençait à se monter un peu. Dites-moi, Lorique, est-ce qu’on ne pourrait pas s’informer de ce que fait la Commission de frontière, si son travail de rectification avance, et quand il prendra fin ?…
— Je tâcherai de le savoir, répondit le contremaître, monsieur Skim…
— Et où ces diables de commissaires se trouvent-ils en ce moment ?
— Tout à fait dans le sud, d’après les dernières nouvelles de Dawson-City…
— Eh bien, j’irai les relancer, s’écria Summy Skim.
— Crois-moi, Summy, n’en fais rien, répondit Ben Raddle, qui voulait calmer son cousin, et prends patience…
— Et puis, le voyage serait un peu long, fit observer Lorique, car les commissaires et M. Ogilvie sont descendus jusqu’à la base du Mont Elie, et, à moins de repasser par Dyea, il y aurait toute une région déserte à traverser…
— Maudit pays ! s’écria Summy Skim.
— Tiens. Summy, répondit Ben Raddle en lui frappant sur l’épaule. tu as besoin de te calmer. Va en chasse, emmène Neluto qui ne demande pas mieux, et rapportez-nous pour ce soir quelque gibier de choix. Pendant ce temps-là, nous allons secouer nos rockers, et puissions-nous faire bonne besogne…
— Et, ajouta le contremaître, pourquoi ne nous arriverait-il pas ce qui est arrivé en octobre 1897 au colonel Earvay à Gripple Creek ?…
— Et que lui est-il arrivé à votre colonel ? demanda Summy Skim d’un ton assez dédaigneux.
— De trouver dans son claim, à une profondeur de sept pieds seulement un lingot d’or valant cent miles dollars.
— Peuh ! fit Summy Skim, cinq cents malheureux mille francs…
— Prends ton fusil. Summy, répondit Ben Raddle, va chasser jusqu’au soir, et défie-toi des ours ! »
Summy Skim n’avait rien de mieux à faire, il le comprit. Neluto et lui remontèrent le ravin, et, un quart d’heure après, on entendait retentir leurs premiers coups de feu.
Quant à Ben Raddle, il se remit au travail, non sans avoir commandé à ses ouvriers de ne point répondre aux procations qui pourraient leur venir du 127.
Du reste, ce jour-là, aucun incident ne se produisit qui fût de nature à mettre aux prises le personnel des deux claims.
