— Mais si, je la connais, répondit Passepartout. Vingt mille livres !
— Cinquante-cinq mille ! reprit Fix, en serrant la main du Français.
— Quoi ! s’écria Passepartout, monsieur Fogg aurait osé !… Cinquante-cinq mille livres !… Eh bien ! raison de plus pour ne pas perdre un instant, ajouta-t-il en se levant de nouveau.
— Cinquante-cinq mille livres ! reprit Fix, qui força Passepartout à se rasseoir, après avoir fait apporter un flacon de brandy, — et si je réussis, je gagne une prime de deux mille livres. En voulez-vous cinq cents (12,500 fr.) à la condition de m’aider ?
— Vous aider ? s’écria Passepartout, dont les yeux étaient démesurément ouverts.
— Oui, m’aider à retenir le sieur Fogg pendant quelques jours à Hong-Kong !
— Hein ! fit Passepartout, que dites-vous là ? Comment, non content de faire suivre mon maître, de suspecter sa loyauté, ces gentlemen veulent encore lui susciter des obstacles ! J’en suis honteux pour eux !
— Ah çà ! que voulez-vous dire ? demanda Fix.
— Je veux dire que c’est de la pure indélicatesse. Autant dépouiller Mr. Fogg, et lui prendre l’argent dans la poche !
— Eh ! c’est bien à cela que nous comptons arriver !
— Mais c’est un guet-apens ! s’écria Passepartout, — qui s’animait alors sous l’influence du brandy que lui servait Fix, et qu’il buvait sans s’en apercevoir, — un guet-apens véritable ! Des gentlemen ! des collègues ! »
Fix commençait à ne plus comprendre.
« Des collègues ! s’écria Passepartout, des membres du Reform-Club ! Sachez, monsieur Fix, que mon maître est un honnête homme, et que, quand il a fait un pari, c’est loyalement qu’il prétend le gagner.
— Mais qui croyez-vous donc que je sois ? demanda Fix, en fixant son regard sur Passepartout.
— Parbleu ! un agent des membres du Reform-Club, qui a mission de contrôler l’itinéraire de mon maître, ce qui est singulièrement humiliant ! Aussi, bien que, depuis quelque temps déjà, j’aie deviné votre qualité, je me suis bien gardé de la révéler à Mr. Fogg !
— Il ne sait rien ?… demanda vivement Fix.
— Rien, » répondit Passepartout en vidant encore une fois son verre.
L’inspecteur de police passa sa main sur son front. Il hésitait avant de reprendre la parole. Que devait-il faire ? L’erreur de Passepartout semblait sincère, mais elle rendait son projet plus difficile. Il était évident que ce garçon