daigne leur tenir compte de ce qu’ils se sont dévoués pour leurs semblables, et ne reste pas insensible à notre voix !… À genoux, matelots de l’Halbrane ! »
Tous s’agenouillèrent sur la surface glacée, et un murmure de prière monta vers le ciel.
Nous attendîmes que le capitaine Len Guy se fût relevé pour nous relever aussi.
« Maintenant, reprit-il, après ceux qui sont morts, ceux qui ont survécu. À ceux-là, je dis que, même dans les circonstances où nous sommes, ils auront à m’obéir, quelque ordre que je leur donne. Je ne souffrirai ni une résistance ni une hésitation. La responsabilité du salut commun m’appartient, et je n’en céderai rien à personne, je commande ici comme à bord…
— À bord… quand il n’y a plus de navire !… osa répondre le sealing-master.
— Tu te trompes, Hearne. Le bâtiment est là, et nous le rendrons à la mer. D’ailleurs, n’eussions-nous plus que notre canot, j’en suis le capitaine… Malheur à qui l’oubliera ! »
Ce jour-là, après avoir pris hauteur avec le sextant et établi l’heure avec le chronomètre, qui n’avaient pas été brisés dans la collision, le capitaine Len Guy obtint le point suivant par ses calculs :
Latitude sud : 88° 55′.
Longitude ouest : 39° 12′.
L’Halbrane n’était plus qu’à un degré cinq minutes, — soit soixante-cinq milles — du pôle austral.
