se lancèrent à l’assaut de l’éléphant, dont ils n’étaient plus qu’à cinquante pas.
« À terre ! à terre ! » cria Banks.
Oui ! En l’état des choses, mieux valait abandonner le Géant d’Acier, et courir vers le poste qui n’était plus éloigné.
Le colonel Munro, emportant sa femme dans ses bras, prit pied sur la route.
Le capitaine Hod, Maucler, le sergent et les autres avaient immédiatement sauté à terre.
Seul, Banks était resté dans la tourelle.
« Et ce gueux ! » s’écria le capitaine Hod, en montrant Nana Sahib, attaché au cou de l’éléphant.
— Laisse-moi faire, mon capitaine ! » répondit Banks d’un ton singulier.
Puis, donnant un dernier tour au régulateur, il descendit à son tour.
Tous s’enfuirent alors, le poignard à la main, prêts à vendre chèrement leur vie.
Cependant, sous la poussée de la vapeur, le Géant d’Acier, bien qu’abandonné à lui-même, continuait à remonter la rampe ; mais, n’étant plus dirigé, il vint buter contre le talus gauche du chemin, comme un bélier qui veut faire tête, et, s’arrêtant brusquement, il barra presque entièrement la route.
Banks et les siens en étaient déjà à une trentaine de pas, lorsque les Indous se jetèrent en masse sur le Géant d’Acier, afin de délivrer Nana Sahib.
Soudain, un fracas épouvantable, égal aux plus violents coups de tonnerre, secoua les couches d’air avec une indescriptible violence.
Banks, avant de quitter la tourelle, avait lourdement chargé les soupapes de l’appareil. La vapeur atteignit donc une tension extrême, et, lorsque le Géant d’Acier buta contre la paroi de roc, cette vapeur, ne trouvant plus d’issue par les cylindres, fit éclater la chaudière, dont les débris se dispersèrent en toutes directions.
« Pauvre Géant ! s’écria le capitaine Hod, mort pour nous sauver ! »
CHAPITRE XIV
le cinquantième tigre du capitaine hod.
Le colonel Munro, ses amis, ses compagnons, n’avaient plus rien à craindre, ni du nabab, ni des Indous, qui s’étaient attachés à sa fortune, ni de
